Un environnement naturel préservé et renforcé

Le canton de Vaud se situe à un carrefour entre les Alpes, le Plateau et le Jura. L’importance et la diversité de ses milieux naturels lui confèrent une responsabilité particulière pour la préservation de nombreuses espèces rares. Le maintien de cette biodiversité et des services qu’elle fournit — tels que la pollinisation ou la contribution à la fertilité des sols — représente un défi majeur en regard des pressions humaines et climatiques. Ce patrimoine naturel est en effet essentiel à la vie et à la qualité de notre cadre de vie. Il s’agit d’assurer la mise en valeur de tous les milieux, ainsi que la réhabilitation et la protection des milieux naturels les plus précieux portés aux inventaires. Le sol est une ressource menacée, alors qu’il répond à différents besoins vitaux, comme la production de denrées alimentaires. Il est au cœur de la transition vers une société plus durable et résiliente.

L’être humain occupe une place toujours plus importante sur le territoire. La pression qu’il génère sur les milieux naturels est en constante augmentation. Ses activités et leurs conséquences affectent la biodiversité : extension des surfaces construites ; mitage du territoire ; multiples pollutions, y compris sonores, lumineuses et numériques ; ou encore utilisation des ressources naturelles. Par ailleurs, la pression qu’exercent les loisirs sur les milieux naturels s’intensifie, à cause de la croissance de la population et de ses besoins en espaces de délassement. Plusieurs enjeux émergent concernant les sols, tels que : les problématiques de santé liées aux sols pollués ; la réhabilitation des sols dégradés ; le potentiel d’émissions (sols organiques) ou de séquestration de carbone ; leurs rôles comme régulateurs des évènements climatiques extrêmes.

La robustesse et la résilience de tous les milieux naturels sont garanties par la valorisation d’habitats de qualité préservés, revitalisés et entretenus. Les milieux naturels dignes de protection à l’échelle cantonale, régionale ou locale sont identifiés. La pression humaine, directe ou indirecte, sur les milieux fragiles ou abritant des espèces sensibles aux dérangements est limitée, grâce à la mise en place de zones de tranquillité. Des solutions adaptées sont élaborées afin de canaliser les activités de loisirs se pratiquant en milieu naturel, telles que la randonnée pédestre, le cyclotourisme et le VTT. Les atteintes aux sols sont inventoriées et des mesures sont prises pour les réduire. Le canton devient plus résilient grâce à des sols fonctionnels.

Une pression croissante s’exerce sur les ressources en eau, sous l’effet notamment des activités humaines et des changements climatiques. Cela engendre des conflits entre les différents usages de cette ressource vitale. La complexité des systèmes hydriques nécessite une gestion intégrée des eaux, à l’échelle du bassin versant. C’est le prérequis pour garantir un équilibre des usages, une protection accrue de la nature et du paysage, ainsi qu’une meilleure coordination entre les actrices et acteurs.

La gestion par bassin versant prend de l’importance. Toutefois, elle manque encore de concertation et de coordination entre les actrices et acteurs concernés par la gestion de l’eau. Les structures actuelles sont insuffisamment outillées pour désamorcer les conflits entre les différents intérêts liés à l’usage des ressources en eau.

La gestion des eaux est axée sur le long terme. Elle se fait au moyen de processus de concertation et de planification, ainsi que de décisions intersectorielles largement renforcées. Le bassin versant est l’espace de référence pour une gestion intégrée de la ressource en eau. Les périmètres d’action et de décision coïncident : les problèmes sont traités là où ils apparaissent. Les eaux sont d’abord gérées sur place, avant d’être acheminées ou évacuées. En milieu bâti, cette gestion participe à protéger des inondations, recharger les nappes phréatiques et favoriser la lutte contre les îlots de chaleur urbains. La gestion à l’échelle des bassins versants permet de tirer profit des synergies et des économies d’échelle. Les objectifs et mesures de gestion sont en outre périodiquement évalués et, si nécessaire, adaptés aux nouvelles conditions.

La promotion et la préservation de la biodiversité sont au cœur de la politique forestière. En effet, la forêt assure un rôle majeur dans la conservation de la biodiversité, en abritant en particulier plusieurs centaines d’espèces prioritaires. Une gestion intégrée des milieux naturels forestiers est donc essentielle pour maintenir une diversité biologique importante. S’appuyant sur les dynamiques naturelles, cette approche globale permet de limiter les coûts de gestion et de faire face aux changements, notamment climatiques.

Plusieurs réserves forestières, îlots de vieux bois et autres espaces forestiers protégés importants pour l’écologie sont mis en place pour préserver la biodiversité ainsi que les espèces rares et menacées. Avec la pression croissante du public pour ses loisirs, les changements climatiques et les espèces exotiques envahissantes, de nouvelles menaces pèsent toutefois sur les espèces en forêt.

La forêt, comme écosystème naturel, est conservée et gérée de manière naturelle et multifonctionnelle. Des mesures ciblées sont prises en faveur de milieux ou d’espèces particulières. Cette gestion permet le maintien d’associations rares et le renforcement d’espèces emblématiques. Le territoire cantonal compte 10 % de réserves forestières dans chaque région biogéographique, ainsi que 2 % d’îlots de sénescence et trois à quatre arbres-habitats par hectare à l’échelle des arrondissements forestiers. Les plans de gestion des forêts sont mis à jour avec, comme objectif, le maintien et la promotion de la biodiversité en forêt. Les valeurs cibles pour le bois mort sont par ailleurs atteintes partout.

Comme il convient de planifier l’espace pour l’habitat, les infrastructures de mobilité, les activités économiques ou encore l’agriculture, il s’agit également d’assurer la survie de la flore et de la faune en réservant et en reliant les milieux nécessaires. L’infrastructure écologique est un réseau clairement défini de surfaces naturelles — ou proches de l’état naturel — et de corridors à faune. Elle répond aux besoins de développement et de déplacement de la flore et de la faune indigènes sur l’ensemble du territoire.

Le canton procède à l’identification et à la mise sous protection des milieux naturels et corridors à faune d’importance nationale et régionale. Cependant, leur prise en compte n’est pas suffisante pour le maintien de la biodiversité. L’action sectorielle de la politique de protection de la nature montre ainsi ses limites. La mise en œuvre de l’infrastructure écologique, comme ossature centrale du maintien de la biodiversité, est fondamentale pour la préservation de la flore et de la faune sur l’ensemble du territoire cantonal.

Le territoire vaudois dispose d’une infrastructure écologique robuste. Combinée à une exploitation durable des ressources naturelles, elle permet d’enrayer la perte de biodiversité, tout en assurant sa préservation et son renforcement sur le long terme. Grâce à la prise en compte de l’infrastructure écologique par les différentes politiques sectorielles, des milieux riches et variés sont préservés et résilients face aux perturbations liées à l’activité humaine. Ces milieux permettent ainsi une meilleure adaptation, notamment face aux changements climatiques, tout en contribuant au développement d’un paysage attractif.